京都市左京区岩倉の歯医者「金田歯科医院」です。

子どもの口呼吸を放置してはいけない理由！改善法も解説

公開日:2026年5月15日

こんにちは。京都市左京区岩倉にある歯医者「金田歯科医院」です。

子どもの口が常に開いている、寝ているときにいびきをかいているといった様子が見られる場合、口呼吸をしているかもしれません。口呼吸は一時的な癖と捉えられがちですが、成長期の子どもにとっては、さまざまな健康リスクをともなう重要なサインとなることがあります。

特に、口呼吸が長期間続くと、歯並びや顔の骨格、さらには全身の発育にまで影響を及ぼすことがあるため、早めの対応が必要です。

この記事では、子どもが口呼吸になる原因や放置によるリスク、さらには具体的な改善策について詳しく解説していきます。

口呼吸とは

口呼吸とは、鼻ではなく口を通して空気を吸ったり吐いたりする呼吸のことを指します。本来、人間の呼吸は鼻でするのが自然な状態です。鼻呼吸では、空気中のホコリや細菌を取り除いたり、空気を温めて肺に負担をかけにくくしたりする仕組みが働きますが、口呼吸ではこれらの働きが得られず、身体にさまざまな影響を与える恐れがあります。

子どもは、気づかないうちに口で呼吸する習慣がついていることがあり、そのまま成長していくと健康や発育面で問題が生じる可能性があります。

子どもが口呼吸になる原因

子どもが口呼吸になる背景には、いくつかの要因があります。

鼻づまり

鼻づまりは、子どもが口呼吸になる最も一般的な原因のひとつです。風邪やアレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などによって鼻が詰まると、自然と口で呼吸するようになります。

一時的なものであれば問題ありませんが、鼻づまりが慢性的に続くと、口呼吸が習慣化してしまうことがあります。また、口で呼吸すると口腔内が乾燥しやすくなり、さらに鼻や喉に炎症が起こりやすくなるという悪循環に陥ることも少なくありません。

口周りの筋肉の発達不足

口呼吸の一因として、口周りの筋肉の発達が不十分であることも挙げられます。唇や頬、舌を支える筋肉が弱いと、口を閉じている状態を長時間維持することが難しくなり、無意識のうちに口が開いてしまいます。また、舌の位置も重要で、正しく上あごに収まっていないと口の開いた状態が常態化しやすくなります。

近年では、食生活の変化により柔らかい食べ物を好む傾向が強まっており、噛む回数が減ったことで、これらの筋肉が十分に使われなくなっていることも原因とされています。口周りの筋肉が弱いと、歯並びや噛み合わせにも悪影響を及ぼす可能性があるため、日常生活の見直しが必要です。

姿勢の悪さ

猫背や前かがみの姿勢が習慣化すると、頭の位置や首の角度が変わり、気道が狭くなります。自然に呼吸がしづらくなり、結果として口呼吸が癖になることがあります。長時間のスマートフォンやゲームなども姿勢の悪化を招く原因のひとつです。

子どもの口呼吸を放置してはいけない理由

口呼吸は、習慣になっていても一見問題ないように見えるかもしれませんが、実際にはさまざまな健康リスクが隠れています。ここでは、口呼吸をそのままにしておくことで生じる主な問題について解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

口呼吸では口の中が乾きやすくなり、唾液の働きが十分に発揮されません。唾液には、菌の繁殖を抑え、口内環境を清潔に保つ作用があります。

しかし、口が開いた状態が続くと唾液の量が不足し、歯垢や細菌がたまりやすくなります。その結果、虫歯や歯周病にかかるリスクが高まるのです。

風邪やインフルエンザにかかりやすくなる

鼻呼吸が持つ大きな役割のひとつは、吸い込んだ空気を温めて加湿しつつ、ホコリやウイルスを取り除くことです。鼻の中には細かい毛や粘膜があり、外から入る異物をしっかりブロックしています。

しかし、口呼吸ではこうしたフィルター機能が働きません。乾燥した冷たい空気やウイルスがそのまま喉や気管支に届きやすくなり、身体の防御力が下がるのです。

その結果、風邪やインフルエンザといった感染症にかかりやすくなり、治りにくくなることもあります。また、口の中が乾燥しやすくなるため、喉の粘膜が傷つきやすくなり、炎症や咳が長引く原因にもなります。

歯並びや顎の成長に悪影響を及ぼす

口が常に開いていると、舌の位置が下がり、上顎に適切な圧力がかかりにくくなります。その結果、上顎が横に広がらずに細くなり、歯が並ぶスペースが不足して歯並びが乱れる原因となります。

また、上下の顎の成長バランスが崩れることで、出っ歯や受け口といった不正咬合につながるケースもあります。

集中力や学習意欲の低下につながる

口呼吸によって睡眠の質が下がると、日中の集中力や注意力が低下しやすくなります。慢性的な眠気やだるさが続くと、学習意欲にも影響が及び、授業中にぼんやりしたり、記憶力や理解力に支障が出たりすることがあります。

このような状態が続くと、勉強が苦手だと本人が思い込んでしまうケースもあり、自己肯定感の低下にもつながるかもしれません。

子どもの口呼吸を改善する方法

子どもの口呼吸を改善するためには、習慣や環境を見直し、継続的に対策を行っていくことが大切です。次のような方法を取り入れることで、少しずつ鼻呼吸が定着しやすくなります。

鼻づまりの原因を取り除く

鼻で呼吸しづらいと子どもは自然に口で呼吸するようになります。そのため、まずは鼻づまりの原因を見つけて取り除くことが大切です。

風邪などの一時的な鼻づまりであれば治るまで様子を見ることもありますが、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎、扁桃腺やアデノイドが大きい場合には耳鼻科での治療が必要になるかもしれません。鼻が通るようになれば、子どもも無理なく鼻呼吸へと移行できるでしょう。

口呼吸を改善するためには、まず鼻の状態を整えることが重要です。

口周りの筋肉を鍛える

口呼吸を改善するためには、口を閉じる力を支える筋肉をしっかり育てることが大切です。特に、唇の周りや舌の筋肉が弱いと、無意識のうちに口が開きやすくなります。こうした筋肉を効果的に鍛える手段として、MFT（口腔筋機能療法）知られています。

舌や唇、頬の筋肉を総合的に鍛えるトレーニングで、お子さまでも取り組みやすい簡単な動きが中心です。口周りを鍛えることで、自然と口を閉じる習慣が身につき、姿勢や集中力の向上にもつながります。

姿勢を正す

姿勢が悪いと、口呼吸を誘発しやすくなります。前かがみの姿勢では顎が前に出て、自然と口が開きやすくなるためです。口が開いていると舌が落ち込み、気道が狭くなることで呼吸がしにくくなり、さらに口で呼吸するようになるという悪循環が生まれます。

正しい姿勢を保つためには、背筋を伸ばし、頭の位置が前に出すぎないようにすることがポイントです。子どもには「天井から糸で吊られているような感覚で座ってみて」と声をかけると、姿勢を意識しやすくなります。

また、座るときの足の位置も大切です。足が床にしっかりとついていないと姿勢が安定せず、体が前に傾きやすくなります。椅子の高さやテーブルとのバランスを見直し、正しい姿勢を保ちやすい環境を整えてあげることが、呼吸改善の第一歩になります。

歯科医院でのサポート

口呼吸がなかなか改善されない場合は、歯科医院でのサポートを受けることも検討しましょう。歯並びやあごの成長バランスに問題がある場合、マウスピース型の装置などを使った治療が有効です。また、専門的な口腔筋機能療法（MFT）を受ければ、正しい舌や唇の使い方を身につけることができます。

歯科医院では、お子さま一人ひとりの状態に合わせたアプローチで、口呼吸の改善をサポートしてくれます。早期の相談と対応が、お子さまの健やかな成長につながります。

まとめ

子どもの口呼吸は、成長や健康にさまざまな影響を与える可能性があります。虫歯や歯並びの問題だけでなく、風邪をひきやすくなったり、学習面や集中力にも影響が出ることがあるため、決して軽視すべきではありません。

鼻づまりの解消や口周りの筋肉を鍛える体操、正しい姿勢の習慣づけなど、家庭でできる対策をコツコツ続けることが大切です。また、必要に応じて歯科や耳鼻科の専門的なサポートを受けながら、お子さまの成長と健康を守っていきましょう。

お子さまの口呼吸の改善を検討されている方は、京都市左京区岩倉にある歯医者「金田歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、皆さまの「行きたい歯医者」を目指して診療を行っております。虫歯・歯周病治療、ホワイトニング、矯正治療、予防歯科など、さまざまな治療に力を入れています。

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