京都市左京区岩倉の歯医者「金田歯科医院」です。

お子様の「食べ方」や「口の動き」気になりませんか？小児の口腔機能発達不全について

公開日:2026年10月13日
更新日:2026年10月13日

こんにちは！京都市左京区の金田歯科医院です。

「うちの子、いつまでも柔らかいものしか食べたがらないけど、大丈夫かしら……」

「食事中に口を開けたままくちゃくちゃ食べていて、なんだか気になっている」

「発音がちょっとはっきりしないような気がするけど、成長すれば自然に治るよね？」

お子様のちょっとした「食べ方」や「口の癖」を見ていて、なんとなく気になることはありませんか？

「子どもだから、そのうち自然に治るだろう」と様子を見ているうちに、実は大切な発達の時期を逃してしまっていた……というケースが、お口の発達においても起こりえます。

今回は、小児に見られる「口腔機能発達不全症」について、どんなサインに気をつければよいのか、どのように対応するのかを、お母様・お父様にわかりやすくお伝えします。

「口腔機能発達不全症」とは？お口の育ちが大切な理由

「口腔機能発達不全症」とは、15歳未満の子どもにおいて、食べる・飲み込む・話す・呼吸するといったお口本来の機能が、年齢に見合った形で発達していない状態を指します。2018年から保険診療として認められた、比較的新しい概念です。

子どもは成長とともに、噛む・飲み込む・話すといった機能を少しずつ発達させていきます。ところが、何らかの理由でこの発達がうまく進まないと、お口の中だけでなく、全身の成長や学習・社会性にまで影響が及ぶことがあります。

特に近年は、柔らかい食事が増えたことや、お口のトレーニングになる遊び（外遊びや声を出す遊び）が減ってきたことなどから、お口の機能の発達に課題を抱えるお子様が増えてきていると言われています。

こんな様子が見られたら要注意！主な症状と特徴

口腔機能発達不全症のサインは、日常の食事や会話、呼吸の様子の中に隠れています。以下の項目に当てはまるものがないか、ぜひチェックしてみてください。

1. 口をぽかんと開けていることが多い

安静にしているとき、いつも口が開いている「お口ぽかん」の状態は、口周りの筋力が弱いサインです。口が開きっぱなしだと、口の中が乾燥して細菌が増えやすくなり、虫歯や歯並びにも影響します。また、鼻ではなく口で呼吸する「口呼吸」が習慣化しやすくなるため、のどの免疫機能が落ちて風邪をひきやすくなることもあります。

2. 食べ物をうまく飲み込めない・食べこぼしが多い

食事中に食べ物がポロポロこぼれてしまう、飲み込む前に口の中で食べ物がうまくまとまらないといった様子は、舌の動きや飲み込む機能の未熟さを示している可能性があります。本来は舌を巧みに動かして食べ物をまとめ、のどに送り込む動作がスムーズに行われているのですが、それがうまくいっていない状態です。

3. 硬いものを嫌がる・いつまでも噛み続けている

根菜類や肉類など、少し噛み応えのあるものを避けたり、いつまで経っても飲み込めずに口の中に溜め込んだりする場合は、咀嚼力（噛む力）の発達が十分でない可能性があります。早い段階でこの状態が続くと、顎の骨の発達にも影響し、歯並びが乱れる原因にもなります。

4. 発音がはっきりしない・特定の音が言いにくそう

「さ行」や「ら行」などの発音がうまくできない、舌足らずな話し方がいつまでも続くといった場合は、舌の筋力や動き方に問題がある可能性があります。特に「舌が上顎につかない」「舌が前歯の裏に当たった状態で飲み込む（異常嚥下癖）」といった癖がある場合、放っておくと出っ歯や開咬（上下の歯が噛み合わない状態）に繋がることがあります。

5. 指しゃぶりや舌を出す癖がなかなか直らない

3歳を過ぎても指しゃぶりや舌を前歯に押し当てる癖（舌突出癖）が続く場合、歯並びや噛み合わせ、そして発音に影響することがあります。癖そのものを叱って直そうとしても、なかなかうまくいきません。歯科的なアプローチで根本から改善することが大切です。

歯科医院でどうやって調べるの？一般的な検査の流れ

「もしかしたらうちの子も……」と感じたら、一度歯科医院でご相談ください。お子様への負担が少ない検査なので、どうぞご安心ください。

●問診・観察

食事の様子・よく食べるものの硬さ・口呼吸の有無・癖などを保護者の方に伺います。実際のお口の状態（歯並び・歯茎・舌の形や動きなど）も確認します。

●口唇閉鎖力の測定

口を閉じる力を専用の器具で測定します。「お口ぽかん」の程度を数値で把握でき、訓練の効果確認にも役立ちます。

●舌圧測定

舌で上顎を押す力（舌圧）を測定します。舌の筋力が低いと、食べ物をうまくまとめて飲み込む動作に影響します。

●咀嚼機能の評価

専用のグミゼリーを噛んでもらい、どれだけ細かく砕けているかを確認します。お子様にとっては「グミを食べるだけ」の感覚なので、負担がほとんどありません。

●構音（発音）の確認

特定の音を発音してもらい、舌や唇の動き方を確認します。必要に応じて言語聴覚士との連携をご提案する場合もあります。

これらの検査結果をもとに、どの機能にどの程度の課題があるかを総合的に判断し、お子様一人ひとりに合ったアドバイスや訓練の計画を立てていきます。

具体的にどんな治療をするの？

口腔機能発達不全症への対応は、「お口のトレーニング（口腔機能訓練）」が中心です。特別な薬や痛みを伴う治療ではなく、お口の筋肉を正しく動かすための練習がメインになります。

◆ MFT（口腔筋機能療法）

舌・唇・頬などお口周りの筋肉を正しく使えるようにするための訓練です。「正しい飲み込み方を覚える」「舌を正しい位置（スポット）に置く習慣をつける」といったことを、ゲーム感覚で楽しく練習します。自宅でも毎日少しずつ続けることが大切で、保護者の方のサポートも訓練の効果を高める大きなポイントになります。

◆ 食事・生活習慣へのアドバイス

「一口の量を少なめにして、よく噛んで食べる習慣をつける」「口呼吸を改善するための鼻呼吸を意識させる」「テレビを見ながらの食事を控える」など、日常生活の中でできる改善策をご提案します。特に食事の内容や与え方を少し工夫するだけで、お口の発達をサポートできることがたくさんあります。

◆ 歯並び・噛み合わせの管理

口腔機能の問題が歯並びや噛み合わせに影響している場合、また逆に歯並びの問題が機能の発達を妨げている場合は、矯正治療との組み合わせを検討することもあります。お子様の成長のタイミングに合わせた適切な時期のアドバイスが大切ですので、早めにご相談いただくことをおすすめします。

「気になる」と思ったときが、ケアを始める一番のタイミング

「うちの子はちゃんと食べているし、大丈夫だろう」と思っていても、実は年齢に合った口の使い方ができていなかったというケースは少なくありません。また、一度ついた癖や筋肉の使い方のクセは、大人になってから修正するよりも、子どもの時期のほうがずっと改善しやすいのも事実です。

お子様のお口の発達は、これからの歯並びや全身の健康にも繋がる大切なこと。「気になるな」と感じたら、その直感を大切にしてください。

京都市左京区の金田歯科医院では、お子様のお口の発達について丁寧にご説明し、ご家族と一緒に取り組める無理のないケアをご提案しています。「うちの子、大丈夫かな？」という疑問や不安も、どうぞ遠慮なくご相談ください。

まとめ

お子様の「食べ方がなんかおかしいかも」「いつも口が開いてる」「発音が気になる」といったサインは、口腔機能発達不全症のサインかもしれません。放置せず早めに歯科医院に相談することで、専門的な検査と適切なトレーニングによって改善が期待できます。

子どもの頃のお口の育ちは、大人になってからの歯並び・咀嚼力・全身の健康に直結します。大切なお子様の将来のために、ぜひ一度お口の発達を確認することから始めてみませんか？

ホームページはこちら、Instagramはこちらです。WEB予約も受け付けております。ぜひ一度ご覧ください。