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お子様の乳歯はいずれ永久歯へと生え替わっていきます。
しかし、いずれ生え替わるから乳歯は虫歯になっても大丈夫というわけではありません。
乳歯にできた虫歯は、その後生え替わる永久歯にも少なからず影響を与えます。
例えば、乳歯の虫歯の数が多いと、そのあと生えてくる永久歯が虫歯になるリスクが上がってしまいます。
もし今お子様に虫歯がなくても、定期的に健診を受けてお口の中を清潔に保ち、しっかりとした予防管理を行うことが大切です。
上記の理由から、乳歯は注意深くケアしてあげる必要があるのです。
歯科医院でのメンテナンスとご家庭でのケアで歯の健康を維持するように心がけましょう。
お子様の歯はお母さんのお腹の中にいるときから形成され始め、妊娠2~3ヶ月になると乳歯の芽(歯胚)が全て揃います。
生後 6ヶ月頃を過ぎたあたりから乳歯が生え始め、3歳頃にはほぼ全ての乳歯(全部で20本)が生え揃います。
個人差がありますのでこの時期にすべて生え揃っていなくても心配する必要はありません。
その後、4~6ヶ月で乳歯の石灰化が始まります。顎の骨も変化しておおよそ6歳前後で永久歯への生え替わりが始まります。生えはじめたばかりの永久歯はまだ未発達で酸に弱く、簡単に虫歯になってしまいます。
永久歯に生え替わったからといって安心せず、ご家庭と歯科医院でのお口のケアが重要となります。
生後半年ほどで乳歯が生え始めます。早い段階でご来院ください。
三歳ほどで乳歯が全て生え揃ってきます。だんだんと食事の量が増えてくるため、虫歯になるリスクも高くなる時期です。
5〜6歳頃から乳歯が抜けて永久歯に生え替わり始めます。
生えたばかりの永久歯は免疫力が弱く虫歯になりやすいため要注意です。
永久歯は一生使い続ける歯ですので、ここからが虫歯予防の本番です。
12〜13歳頃には永久歯が生え揃います。
奥歯がとくに虫歯になりやすいといわれており、学校の課外活動などで外食が増えてきます。
お子様の歯の表面にフッ素を塗布することにより、エナメル質を強化して虫歯菌が出す酸によって歯が溶けるのを防いでくれます。
また、酸で軟らかくなってしまうエナメル質を硬くする「再石灰化」の作用もありより効果的です
普段しっかりとお子様の歯磨きをしていても、歯ブラシの毛先が届きにくくどうしても磨き残しが出てきてしまうのが奥歯の溝です。
そのような歯ブラシが届かない歯の溝を塞ぐのが、シーラントというプラスチック樹脂です。溝をシーラントで塞ぐことにより、溝に汚れが溜まりにくく、また溝が浅くなるので、しっかりと歯ブラシの毛先が入りこみ磨き残しを極力減らすことができます。
例え話ですが、1枚の板チョコを1時間かけて食べるのと5分で食べるのを比べると、どちらの方が虫歯になりやすいでしょうか?
答えは1時間かけて食べる方です。1時間かけて食べると食べている間ずっとお口の中は酸性に傾いています。食べ終わってから唾液の働きでお口の中は酸性から中性に戻りますが、1時間かけてダラダラとおやつを食べていると、すぐには中性には戻らず、またすぐに昼ご飯や晩ご飯になり、また口の中が酸性に傾きます。お口の中が酸性に傾くと虫歯ができやすくなります。可能でしたら、お菓子など甘いものは控えていただくことが虫歯予防になりますが、もし甘いものを食べるとしてもきちんと時間を決めて長時間食べないようにするだけで虫歯の発症リスクは下がります。
「子どもの歯は私が守る」という気持ちをもって歯医者に通ってください。
また、子どもの歯を守るにはまずはご自身のお口の中を理解することが大切です。
虫歯菌は、生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には存在しません。
赤ちゃんの虫歯の原因となるのは、普段から赤ちゃんと時間を過ごしているお母さんやお父さん、保護者の方の行動が関係していることが多いのです。
赤ちゃんと同じスプーンやお箸を使う、口移しで食べ物を与える、また愛情表現であるキスなどがその要因となります。
こうしたちょっとした行動で、赤ちゃんのお口に虫歯菌が移っていくのです。
そのため重要なのは、お母様・お父様、保護者の皆様がご自身のお口の衛生状態をチェックし、お母様・お父様、保護者の皆様ご自身の良好な口内環境を整えることがお子様へ移す虫歯菌の量を減らすことに繋がるのです。つまり、お子様の虫歯予防に繋がるのです。